قال مراقبون يمنيون، إن قطر تبنت “المشروع الحوثي” منذ يومه الأول، إذ يعود ارتباط الدوحة بميليشيات الحوثي إلى مطلع 2000، إذ جرت اتصالات قديمة بين الديوان الأميري والمخابرات القطرية بمؤسس المليشيات الطائفية حسين بدر الدين قبل مقتله عام 2004.
وعزا الباحث اليمني محمد الولص بحيبح، العلاقة المبكرة بين قطر والحوثيين إلى محاولة القطريين الإضرار في السعودية، في وقت كانت العلاقات الدبلوماسية بدأت تسوء بين البلدين، وفقا لصحيفة عكاظ السعودية.
وبدأت الدوحة باستخدام ورقة “الدعم المالي” للحوثيين عبر سفارتها في صنعاء، ودعم الميليشيات بمبلغ مقطوع شهريًا لأنشطة معهد ديني طائفي يتبع للحوثيين في صعدة، وارتفع الدعم القطري للمعهد الطائفي في عام 2003، في وقت كان القيادي الحوثي يحيى قاسم عواضة يتسلم تلك الحوالات.
