تأهل المنتخب الكرواتي الى الدور ربع النهائي لكأس العالم بفوزه على نظيره االدانماركي بركلات الترجيح 3-2 بعد انتهاء مباراتهما في دور الـ 16 بالتعادل 1-1 في الوقتين الأصلي والاضافي.
وعلى ملعب نيجني نوفغورود، تقدمت الدانمارك بهدف مبكر عن طريق ماتياس يورغنسن عبر تسديدة من مسافة قريبة حاول حارس مرمى كرواتيا سوباسيتش إبعادها فتحولت نحو شباكه.وهو أسرع هدف في نهائيات مونديال روسيا. وبعد ثلاث دقائق، ردّ ماريو ماندزوكيتش بطريقة مماثلة تماماً معاقباً دفاع الدنمارك على الفور.
وهي المباراة الرابعة في تاريخ النهائيات التي تشهد تسجيل هدفين في الدقائق الأربع الأولى، الثلاث السابقة كانت: تقدم النمسا على تشيكوسلوفاكيا (2-0) في نهائيات 1954 والاتحاد السوفيتي على المجر (2-0) عام 1986 وتعادل نيجيريا والأرجنتين (1-1) عام 2014.
وشهدت الدقائق الأولى من المباراة حماسا كبيرا بعد الهدفين المبكرين، لكن الايقاع هبط تدريجياً خصوصاَ من الدانماركيين، فيما حاول منتخب كرواتيا الخروج من الشوط الأول متقدماً بالاعتماد على التسديد البعيد لكن شمايكل كان دائماً عند الموعد.
